Du Bonhomme Sept Heures à Alexis le Trotteur, de La Corriveau au Géant Beaupré, l’imaginaire collectif québécois est peuplé d’une foule de contes et légendes qui fascinaient bien avant l’avènement de la technologie… et dont les scénarios n’ont rien à envier à ceux des grandes productions cinématographiques d’aujourd’hui!

Ces récits fantastiques qui nous sont propres nous racontent et font partie intégrante de notre culture et de notre identité. Ils font rire, ils font pleurer. Parfois, ils effraient et donnent à réfléchir. Pour toujours, peut-on l’espérer, ils constituent une part importante du patrimoine immatériel québécois. Ils font de nous un peuple de « conteux » qui aime « faire l’histoire »!

En 2011, à l’occasion de la Fête nationale, les Québécoises et Québécois sont invités à redécouvrir ces trésors que sont les contes et légendes d’ici. Par le fait même, ils sont conviés à rendre hommage aux plus illustres créateurs et auteurs de ces récits, lorsque connus, de même qu’aux grands conteurs qui, partout au Québec, perpétuent l’une de nos plus belles traditions.

Une occasion de voyager… dans le temps et l’espace!

À travers les contes et légendes, revisitons notre histoire et célébrons-la, puisqu’ils en sont des témoins, une forme d’héritage et ce, même si le vrai y côtoie souvent le faux ou, à tout le moins, l’exagéré et le déformé. Ainsi, si toutes les légendes naissent de la vérité, comme on le dit souvent, profitons de l’occasion pour partir à la conquête de celle qui leur a donné naissance!

Il s’agira sans doute d’un voyage grandiose dans les lieux et dans le temps, puisque certains récits ont puisé leur inspiration chez les Premières nations, alors que d’autres sont nés en France et ont été adaptés, comme peuvent l’être maintenant les films et les émissions de télévision. Plusieurs ont vu le jour sous la plume d’auteurs d’ici, de part et d’autre du Fleuve, ou dans les confins de notre territoire qui a, c’est connu, de quoi inspirer!

Il s’agira aussi, sans contredit, d’une odyssée où la religion, la pratique du culte et la nature qu’il fallait apprivoiser occupent une place importante. En cela, les contes et légendes reflètent les époques qui les ont vu naître. Mais nul besoin de monter dans un canot d’écorce et de passer un pacte avec le diable comme dans la Chasse-galerie pour faire le voyage aujourd’hui! «Acabris! Acabras! Acabram! Fais-nous voyager par-dessus les montagnes!»

Une occasion de nous retrouver!

Autour d’un feu de joie, d’une grande table ou devant des scènes où chantent nos artistes, profitons des occasions privilégiées qu’offre la Fête nationale du Québec pour conter, pour raconter, comme le font depuis des siècles les gens d’ici dès qu’ils sont rassemblés. Faisons-le en toute fraternité, en toute solidarité, car ce sont là des traits du peuple québécois qui, à travers les récits, sont souvent mis en évidence. Racontons-nous donc des histoires… et chantons-les aussi, car plusieurs d’entre elles ont été brillamment mises en musique.

Une occasion de «bomber le torse» et de se «péter les bretelles»!

Inspirés par bien des Québécois mis en scène dans les contes et légendes, soyons fiers, forts et courageux, tels des Jos Montferrand! Faisons preuve de caractère comme certains personnages légendaires qui ont su affronter hier l’inconnu, le mal, les monstres et les obstacles, pour relever aujourd’hui les défis qui se posent à nous, individuellement et collectivement!

Une occasion de célébrer notre langue!

Véhicules de la langue française parlée ici d’hier à aujourd’hui, les contes et légendes du Québec recèlent de milliers d’expressions et de tournures qui la colorent. Ils enrichissent la tradition orale comme rien d’autre! Faisons vivre à travers eux la langue qui nous tient tant à cœur!

Oui, pour toutes ces raisons, cette année, dans le cadre de la Fête nationale, redécouvrons les trésors qui sont enfouis dans notre mémoire collective. Célébrons le Québec… fantastique!