Les capsules historiques de la Fête nationale du Québec
Du 24 juin 1948 à aujourd’hui, le fleurdelisé flotte fièrement au sein du Défilé ainsi que dans toutes les autres manifestations de la Fête nationale en tant que drapeau officiel du Québec.
De 1834 à 1837, la Fête de la Saint-Jean-Baptiste est célébrée par la tenue de banquets, de messes et de processions dans les villes et villages du Bas-Canada.
La Rébellion des Patriotes de 1837-1839 provoque l’interruption des festivités de la Saint-Jean-Baptiste pour une période de cinq ans. Le 24 juin 1843, nous assistons, dans les rues de Montréal, au premier Défilé à grand déploiement orchestré par l’Association Saint-Jean-Baptiste de Montréal.
L’idée d’introduire un petit saint Jean-Baptiste, blond et frisé, dans les défilés du 24 juin fut initiée en 1866 par monsieur Alfred Chalifoux. Cette tradition a perduré durant plus de cent ans s’estompant au cours des années 1960.
Le 24 juin 1874, le 40e anniversaire de l’Association Saint-Jean-Baptiste est célébré en grande pompe à Montréal. Le Défilé est des plus impressionnants avec la présence de 91 Sociétés, 12 chars allégoriques, 31 corps de musique et 10 000 figurants.
En 1827, le journaliste Ludger Duvernay devient éditeur en achetant le journal La Minerve à Augustin-Norbert Morin. Sous la tutelle du Duvernay, La Minerve devien rapidement un journal important du Bas-Canada.
En mars 1834, Ludger Duvernay, George-Étienne Cartier et Louis-Victor Sicotte fondent la société « Aide-toi, le ciel t'aidera ». Duvernay en est le président. Les membres de cette société se rassemblent et discutent politique et littérature. Duvernay développe alors l'idée de faire revivre une tradition interrompue depuis la Conquête, soit la célébration des fêtes de la Saint-Jean-Baptiste. Son but avoué est de doter le peuple d’une fête nationale annuelle.
En 1878, l’Association Saint-Jean-Baptiste de Montréal adopte un air national pour les Canadiens français :
À la claire fontaine.
En plus des chars allégoriques, des impressionnants arcs de triomphes et des décorations dans les rues, les chars corporatifs représentant divers corps de métiers tels les bouchers, les boulangers et les typographes s’ajoutent au Défilé pour le grand plaisir de la population.
En 1884, à l’occasion du 50e anniversaire de l’Association Saint-Jean-Baptiste de Montréal, les festivités sont sans égal et s’étalent sur cinq jours.
Malgré un contexte peu propice aux grandes célébrations, la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal décide d’organiser, en 1915, une Fête nationale sur le mont Royal incluant, pour la première fois, un cortège de 200 voitures. La foule est conquise et la Fête est un véritable succès!
